La prima fotografia coloniale italiana, più che all’azione di un ministero o di un comando militare sull’esempio di quanto accadeva in Inghilterra, era opera di privati cittadini e singoli “amatori”: Ledru, Fiorillo, i frateli Nicotra, Naretti, e viaggiatori come Martinori, Traversi, padre Bonaventura Piscopo. Le fotografie offrivano un’immagine celebrativa dove di rado e con parsimonia apparivano l’Africa e gli africani, il loro lavoro, la loro vita. Ad essere rappresentata era soprattutto la vita coloniale, e dal momento che le foto erano quasi sempre fatte da militari, veniva provilegiata la vita dei caffè, delle cantine, dei circoli. Agli stessi canoni si rifaceva l’editoria e la stampa illustrata, sia borghese che popolare: la vita reale delle popolazioni indigene era ignorata a vantaggio di un’immagine olografica e di maniera dove il binomio “cammello” e “palma” la faceva da padrone: facce nere, ascari, soldati del Negus, nostri militari e soprattutto due miti: i militari caduti e la figura di Baratieri

Tra le figure di "notabili" toscani che svolsero un ruolo non solo regionale a cavallo tra il 1980 e la Grande Guerra, un posto di rilievo spetta a Ferdinando Martini, uomo di lettere e politico, per lunghi anni deputato al Parlamento, membro di Commissioni, sottosegretario e poi Ministro della Pubblica Istruzione, Governatore dell'Eritrea

Angelo Del Boca ricoprì presso la "Gazzetta del Popolo" di Torino, poco dopo essere stato assunto nel 1950, l’incarico di inviato speciale per l’Africa e il Medio Oriente. Ciò gli permise di viaggiare e conoscere una realtà, complessa e contraddittoria, che puntualmente documentò nei resoconti dei viaggi e con le fotografie. L’Africa in primo luogo, ma non solo, perché visitò anche l’India, il Giappone, il Vietnam, Israele, la Germania

Una chiave per comprendere l’atteggiamento dei media e dell’opinione pubblica italiana al momento della proclamazione dell’indipendenza dell’Africa è data dalla stampa, in particolare dai periodici illustrati nei quali la fotografia ha un ruolo di primo piano. Quei periodici e quelle fotografie fecero vedere e conoscere l’Africa che si rimetteva in piedi dopo la notte coloniale. Per meglio capire quale fosse la posizione dei media italiani all’epoca e di riflesso quale l’opinione pubblica italiana vengono presi in esame otto periodici che insieme coprono la maggior parte della stampa del settore nell’Italia del tempo e ricorrono, sull’esempio dei grandi periodici americani come Life, alle fotografie per narrare un mondo in fase di profondo cambiamento